AIDS

Altre denominazioni	Sindrome da Immunodeficienza Acquisita Sindrome da HIV.
Il tipo di infezione	Infezione virale L’AIDS (dall’inglese Acquired Immune Deficiency Syndrome), riconosciuta e identificata per la prima volta negli Stati Uniti nel 1981, è un’infezione virale, che può essere letale per l’uomo, diffusa in tutto il mondo, causata dal virus HIV (dall’inglese Human Immunodeficiency Virus). Il virus HIV, isolato da Luc Montagnier nel 1983 è dotato di un involucro esterno (envelope) e di una parte interna (“core”) che si integra nel genoma delle cellule umane infettate. L’AIDS costituisce lo stadio clinico terminale dell’infezione da HIV. Il virus causa danni progressivi al sistema immunitario e ad altri sistemi ed organi, come il sistema nervoso centrale. A causa del deficit del sistema immunitario, si verifica una notevole riduzione delle difese del soggetto contro le infezioni, che si manifestano in modo sempre più frequente e grave. Il malato è anche facilmente soggetto a particolari forme tumorali (Sarcoma di Kaposi, linfomi cerebrali). Esistono due tipi di virus HIV: il tipo-1 (HIV-1), quello più aggressivo e maggiormente diffuso e il tipo-2 (HIV-2), meno aggressivo e diffuso soprattutto nell'Africa occidentale.
Il contagio	Il virus può trasmettersi attraverso il sangue (dove l'HIV è presente sia in forma libera, che associato a cellule), lo sperma, le secrezioni genitali femminili e il latte materno. Fortunatamente il virus è molto labile di fronte ai comuni disinfettanti (per es. acqua ossigenata) e può sopravvivere solo per brevissimo tempo al di fuori del sangue. · Le modalità di trasmissione della malattia sono tre: Sessuale (rapporti non protetti, rapporti multipartner, rapporti promiscui, rapporti occasionali). Rappresenta la principale via di trasmissione. Circa l’80% delle infezioni da HIV sono trasmesse sessualmente. Parenterale (scambi di siringhe infette) Perinatale (da madre a figlio durante la gravidanza, il parto o l’a llattamento). Il contagio può avvenire sia da persona solo sieropositiva (fase di latenza dell’AIDS) che da persona malata (AIDS conclamata).Il virus non si trasmette attraverso: Baci (a meno che non vi siano lesioni della mucosa) Abbracci Contatti sociali (bar, ristoranti, altri locali pubblici) Colpi di tosse Strette di mano Contatto telefonico Vestiti Liquidi biologici come saliva, urina e lacrime Punture di animali o insetti L’HIV attacca e distrugge selettivamente le cellule del sistema immunitario dell’ospite, in particolare i globuli bianchi (linfociti) coinvolti nella sua regolazione, denominati "linfociti T4” o “linfociti T-helper”. Il virus riesce a penetrare in queste cellule grazie alla fusione della sua capsula esterna (envelope) con la membrana di rivestimento delle cellule T-helper. Una volta penetrato il core del virus si integra nel genoma della cellula infettata. Quest’ultima può morire subito, oppure il virus si moltiplica rapidamente nel suo interno sino a raggiungere un numero tale da farla “scoppiare”. I nuovi virus così liberati infettano nuove cellule, favorendo la rapida diffusione dell’infezione.
Fattori / Persone particolarmente a rischio	Vengono maggiormente colpiti dalla malattia i gruppi ad alto rischio di contrarre il contagio come: Tossicodipendenti che si iniettano droghe per e.v. Il rischio di queste pratiche è legato allo scambio di siringhe nel corso del quale si realizza una vera e propria microinoculazione di sangue che comporta una probabilità di contagio molto elevata. Attualmente, rappresenta la via più frequente di contagio nei paesi occidentali. Partner di soggetti sieropositivi Eterosessuali con molteplici partner sessuali Omosessuali maschi (il rapporto anale favorisce il contatto con il sangue o lo sperma infetti) Prostitute e uomini che hanno spesso rapporti con prostitute Persone sottoposte a politrasfusioni (per esempio soggetti che soffrono di emofilia o talassemia). Il pericolo di questa modalità di trasmissione è stato però quasi azzerato nei paesi, come l'Italia, nei quali il sangue è controllato mediante test sierologici. Allo stesso modo si è potuto intervenire efficacemente trattando i derivati del sangue con procedimenti in grado di inattivare il virus. Neonati da madre sieropositiva o malata di AIDS Dentisti, chirurghi, infettivologi, personale sanitario e di laboratorio. La contagiosità della malattia dura per tutta la vita e risulta massima nei primi mesi dopo l'infezione e all'inizio dell'AIDS conclamata.
I segni di allarme	L’infezione da HIV può manifestarsi in modo eterogeneo, molto diverso da soggetto a soggetto. In genere si distinguono 3 stadi principali: l’infezione primaria acuta, la fase asintomatica e la fase sintomatica (AIDS conclamata). Infezione primaria acuta L’infezione primaria può decorrere a volte in forma del tutto asintomatica. Tuttavia, in oltre la metà dei casi contagiati da HIV, dopo 3-6 settimane dal contagio, compare un’infezione acuta, caratterizzata da sintomi tipicamente virali: febbre, faringite, ingrossamento dei linfonodi, eruzioni cutanee, mal di testa, male alle ossa (artralgie). La durata è variabile, da 3 giorni a 3 settimane. Fase asintomatica (stadio di latenza) Questo è lo stadio precoce della malattia vera e propria. Il soggetto colpito risulta HIV-positivo asintomatico. Inizia, generalmente dopo 6-12 settimane dal contagio ed è caratterizzata dalla semplice sieropositività, senza alcun sintomo di rilievo. Durante questa fase della malattia, che può durare anche anni, l'organismo infettato reagisce producendo anticorpi specifici (anticorpi anti-HIV) verso questo virus, anticorpi che possono essere rilevati nel sangue e nel liquido seminale tramite specifiche prove di laboratorio. Se gli anticorpi sono presenti, il soggetto è sieropositivo, viceversa in loro assenza il soggetto e sieronegativo. In questo stadio si è sia infetti che infettanti (nei soggetti sieropositivi il virus è presente nel sangue). Ciò rende questa fase particolarmente pericolosa, soprattutto per il soggetto che non sa di essere infettato e può quindi diffondere involontariamente l’infezione ad altre persone. Una madre infetta, per esempio può trasmettere il virus al suo bambino durante la gravidanza, il parto o l’allattamento. L’infezione da HIV conduce progressivamente a condizioni di grave deficit del sistema immunitario. Circa il 50% delle persone infettate sviluppa AIDS conclamata entro 10 anni dall’i nfezione, un altro 30% presenta sintomi più lievi riconducibili all’immunodeficienza e solo il 20% rimane asintomatico 10 anni dopo l’infezione. Quando la concentrazione dei linfociti nel sangue scende sotto i 500 linfociti per mm ³ fino ai 200 linfociti per mm ³iniziano a comparire le cosiddette infezioni opportunistiche, causate inizialmente da batteri, in particolare la polmonite batterica acuta ricorrente. In molti pazienti si manifesta anche un ingrossamento bilaterale dei linfonodi (linfoadenopatia generalizzata e persistente) che perdura generalmente per più di 3 mesi senza cause apparenti, ma che può persistere anche per anni. Durante la fase asintomatica dell’infezione da HIV possono essere frequenti: Herpes labiale e genitale Faringite Vaginite da Candida Varicella Zoster etc. Fase sintomatica (AIDS conclamata) È la fase più avanzata, di infezione conclamata (AIDS vera e propria), caratterizzata dall'alto rischio di sviluppare infezioni opportunistiche multiple. Sono presenti in modo persistente diversi sintomi clinici, come: Febbre Diarrea Perdita progressiva di peso corporeo Astenia Anoressia Sudorazioni notturne Gonfiore dei linfonodi (linfoadenopatia) Alterazioni del sistema nervoso (perdita della memoria, demenza, mielopatia etc) Herpes labiale o genitale recidivante e persistente Infezione orale da Candida Dermatite seborroica Nell'ultimo stadio, quando il livello dei linfociti nel sangue scende a livelli molto bassi, il rischio di mortalità aumenta notevolmente nell'arco dei successivi 24-36 mesi. Tale stadio si manifesta nell'adulto in media dopo 10-12 anni di incubazione ed è caratterizzato dalla presenza di segni maggiori e minori come: Vistosa perdita di peso corporeo Diarrea cronica Febbre prolungata Tumori Infezioni opportunistiche da parte di batteri, virus, protozoi e funghi, a carico di polmoni, cervello, retina, intestino, esofago, etc Tosse persistente Linfoadenopatia Dermatite generalizzata.
La diagnosi	La diagnosi di sindrome da HIV viene effettuata mediante: Accurata anamnesi Visita medica con attento esame della cute, della cavità orale, del fondo dell'occhio Esame neurologico Valutazione dei sintomi presentati Esami di laboratorio specifici
La prevenzione	La prevenzione dei soggetti a rischio di contagio, non essendo ancora disponibile un vaccino per l’AIDS che consenta il controllo della malattia, come avvenuto per altre malattie virali, si fonda su: l'utilizzo di test di screening per i donatori di sangue e per l'individuazione delle persone infette Si basa, inoltre, sull'informazione ed educazione sulle modalità di trasmissione, sull'utilizzo di siringhe sterili e monouso, sull'isolamento ospedaliero, sulla disinfezione continua. Il modo più sicuro per evitare il contagio è l’astinenza dai rapporti sessuali o la scelta di un solo partner, non infetto. Il profilattico, se usato regolarmente e in modo corretto, può ridurre notevolmente il rischio di trasmissione del HIV diffuso nello sperma o nelle secrezioni vaginali. Non offre alcuna protezione per i virus eventualmente presenti nel sangue di microlesioni o piccole ferite. In caso di dubbio è sempre raccomandabile rivolgersi al medico o al ginecologo. Dopo una diagnosi di infezione da HIV, è importante avvisare tutti i partner sessuali recenti in modo che possano anch’essi rivolgersi tempestivamente al medico per un controllo.E’ importante anche avvisare sanitari e familiari del proprio stato di sieropositività, oltre a sottoporsi a periodici controlli. Nella vita quotidiana, è importante non usare in comune con soggetti sieropositivi, oggetti che taglino o pungano (aghi, rasoi, forbici etc). Le donne sieropositive dovrebbero evitare la gravidanza.
Il trattamento	Il trattamento delle varie fasi dell'infezione da HIV e delle patologie associate deve essere precoce e prevede: la terapia antivirale, in grado di bloccare i vari siti ove l’HIV può potenzialmente attaccarsi, al fine di limitarne il più possibile la moltiplicazione la chemioprofilassi e la terapia delle infezioni opportunistiche la terapia dei tumori correlati all'infezione da HIV. L'attuale strategia terapeutica antivirale è la terapia combinata (polichemioterapia) che utilizza un'associazione di diversi farmaci per attaccare il virus su diversi fronti. Le ricerche per mettere a punto un vaccino anti-HIV, attualmente in corso, sono rese difficili dalla notevole variabilità del virus HIV.
La prognosi	La malattia conclamata si manifesta dopo diversi anni dal contagio e in alcuni casi può anche non comparire mai. Gran parte dei malati sopravvive 10-12 anni dopo essere stata infettata dall'HIV ed è per molto tempo asintomatica. Tale periodo può essere ulteriormente allungato mediante profilassi delle infezioni opportunistiche e grazie ai farmaci antivirali attualmente disponibili.
Servizi / Assistenza	Numero Verde 800.86.10.61 (Istituto Superiore di Sanità) Telefonate gratuite da qualsiasi parte d'Italia. Numero Verde 800.85.60.80 (Lu-Ve 15-19) Telefonate da tutti i telefoni fissi dell'Emilia Romagna e dai cellulari.
Per saperne di più	ALA (Associazione Nazionale Italiana Lotta Aids) www.alainrete.org ANLAIDS (Associazione Nazionale per la Lotta contro l’AIDS) www.anlaids.it ASA (Associazione Solidarietà AIDS) www.asamilano.org Fondazione Aids - Aiuto, Aids – Aid della II Divisione Malattie Infettive Azienda Ospedaliera "L.Sacco", Milano www.aids.it helpAIDS www.helpaids.it LILA - Lega Italiana per la Lotta contro l'Aids www.lila.it Ministero della Salute www.ministerosalute.it NPS Italia (Network italiano di Persone Sieropositive) www.npsitalia.net Unaids-Oms: il rapporto mondiale 2005 www.epicentro.iss.it